Zoot Suit, de Luis Valdez, es una obra de teatro revolucionario que nos informe de la realidad desafiante de los jóvenes Chicanos en Los Angeles durante la época de la Segunda Guerra Mundial. Alrededor de los eventos del juicio de Sleepy Lagoon en 1942, Valdez captura las tensiones raciales entre los mexicano-americanos y el sistema dominante en los Estados Unidos de la década de 1940, que resultaron en mucha violencia e injusticia.

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Aunque Zoot Suit nos revela muchos temas importantes de esa época, un aspecto dominante de esta obra que me interesó mucho fue el personaje del Pachuco. El Pachuco es el álter ego del protagonista Henry Reyna, la encarnación de lo que muchos jóvenes mexicano-americanos aspiraron a ser en esa época.  Su conversación en la tercera escena cuando Henry está encarcelado es muy impactante y relevadora en términos de la doble identidad de Henry y su conflicto interno producido por tener esa identidad. Cuando El Pachuco dice, “Forget the war overseas, carnal. Your war is on the homefront,” (11) esas frases directas y sinceras revelan un conflicto enorme que Henry está combatiendo: el conflicto entre su patriotismo y su nacionalismo. Su deseo de ingresar en la fuerza naval refleja su asimilación como estadounidense, pero a la vez el Pachuco insiste que “this ain’t your country” y “they think you’re the enemy” (10). Así, Valdez destaca la tensión producido por los prejuicios raciales: aunque existía ese intento de asimilar y luchar por los Estados Unidos, Henry no podía superar la opresión del sistema dominante, reprimido por la noción que él era delincuente y nada más.

Es interesante, entonces, cuando vemos otros momentos en que Henry tiene conversaciones con el Pachuco sólo y empieza a rechazar y desconfiar en lo que él le dice y le sugiere (por ejemplo, en páginas 36 y 65). Según lo que representan los personajes distintos del Pachuco y Henry, ¿qué significa esa rechaza de Henry del Pachuco? ¿Quién gana últimamene?

Fuente:

Valdez, Luis. Zoot Suit. Trans. Edna Ochoa. Houston, TX: Arte Público, 2004. Print.