Esta semana vimos “One day at a time,” un sitcom con una familia cubana. Esta programa de televisión es muy inteligente en muchos sentidos porque juega con el lenguaje y los estereotipos en una estructura de sitcom tradicional. Me interesó especialmente en el tema del debate y empatía que se discute en el primer episodio.

En este episodio, Lydia, la matriarca de la familia, y Penélope, veterana del ejército y madre soltera de dos, quieren que Elena tenga una quinceañera porque creen que es una parte importante de su herencia cubana. Sin embargo, Elena es una feminista poderosa, y ella no quiere participar en un evento con raíces en la misoginia. Para resolver sus diferencias, Penélope y Elena tienen un debato de Lincoln-Douglas, donde tienen que argumentar en contra de que creen. En este debate, Elena y Penélope no sólo argumento por el otro lado, sino que también se encarnan la otra persona completamente. Por supuesto, las impresiones de las mujeres son divertidas, pero la escena es muy profunda también. Los dos pueden entender la perspectiva del otro.

Además, el programa explora muchos temas de justicia social, pero reconoce que la gente ni siempre dirá ni hará lo perfecto. Por ejemplo, después del debate, Penélope dice “Oh, God, just accept it. You’re Cuban, you’re fifteen, you’re going to have a big party with a poofy dress and a bad photo. It’s what we do” (15:53). Penélope claramente minimiza las opiniones de su hija y no piensa profundamente en sus críticas del evento, ella acepta y hace cumplir la tradición en valor facial. Sin embargo, a final del episodio, Penélope admite que no debería haber forzado a su hija a tener una quinceañera, y, además, Elena la perdona y decide que quiere tener una después de todo.  Elena puede entender que su mamá sólo quiere lo mejor para ella, incluso si eso no es lo que dijo. La empatía y el perdón con las personas más cercanas a ti pueden ser herramientas importantes para entender mejor y crecer de errores.

Claro, creo que estos temas de debate, empatía y disculpas son importantes para la estructura de una sitcom que requiere un conflicto y resolución en cada episodio. Lo que es diferente sobre este programa de televisión es que los temas de conflicto destacan grandes tensiones y problemas sociales, especialmente en las vidas de los inmigrantes. En el primer episodio, por ejemplo, Elena necesita elegir cómo equilibrar sus propias prioridades y creencias con su patrimonio cultural y la relación con su madre. Es la empatía y comprensión que Elena recibe de su familia que le permite tomar esta decisión.