Los videos de Willie Perdomo y Felipe Luciano hablan de los desafíos de categorizar una persona que se identifica como “Afro-latino,” especialmente en el contexto cultural estadounidense donde la norma cultural prefiere definiciones exactas de identidad. Hombre o mujer, negro o blanco, hetero o homosexual, la cultural popular de los EE.UU, en general, favorece definiciones exactas sin mucha paciecia para una identidad fluida. Por ejemplo, con una perspectiva afectada por esta manera binaria de ver la raza, yo era sorprendido al aprender en el artículo del centro Pew que más afro-latinos en los EE.UU se identifican como “white alone or white in combination with another race,” que “black.” Esto significa un entendimiento diferente de la raza y enfatiza la complejidad de ella para la comunidad afro-latina.
En “Jíbaro, My Pretty Nigger,” Felipe Luciano describe Jíbaro como el “father of my yearning for the soil, the land, the earth of my people.” Esto invoca el tema que hemos visto (“I am Joaquín;” “Life in the Trenches”) del deseo retomar la tierra nativa, perdida. Esto distingue entre una nación y el imperialismo estadounidense y la conexión más maternal con ella. Al crear esta distincción, Luciano enfatiza una identidad separada de los blancos y lo latino general. En lugar de esto, crea una identidad afro-latino, con un origen negro, Jíbaro. Además, Luciano habla de la injusticia asociada con la historia de su gente, diciendo que, “tobacco and oppression makes even God smell foul.” Esta cita critica las construcciones blancas, aún en el nombre de Dios, que son inexplicables y peligrosas para la comunidad negra. Para Luciano, no es posible separar la realidad hoy en día, y la historia. ¿Hay otras distinciónes que crean Luciano en su poema?
El otro video de Willie Perdoma, “Nigger-Reecan Blues,” trata de mostrar que es posible ser negro y puertorriqueño. En este video más cómico y con los varios accentos, Perdoma demuestra la variedad de conversaciones que tiene en su vida con varia gente intentando categorizarlo en alguno de las dos identidades. Para mi, el aspecto más interesante de este video es el desafío de ser casi atrapado entre dos razas. Esto se ve más obviamente en esta cita donde describe que es, “suffering from the young black man’s plight, the old white man’s burden, and I ain’t even black man, a black man, I’m not, ain’t never really was black, like me.” ¿Qué observaciones de la raza vemos aquí? Y ¿Cómo podríamos empezar redefinir, como sociedad, como juzgamos y vemos la raza? 
Es un hecho que la raza es una construcción social, aunque hay una nueva construcción social, no? En el mundo que es como conectado que nuestro, necesitamos millones categorias a iniciar una caja para cada una persona. Pero, es imposible porque hay una mezcla fundamental en todos. Las experiencias de Perdoma con sus acentos diferentes y sus nombres diferentes y las maneras diferentes que las personas communicarlo y identificarlo, es un ejemplo de la imposibilidad de “raza”. El elección de Aaron para usar este imagen de un hombre existe en dos mundos es muy interesante. Este imagen capta la division entre dos culturas- africano y latino. Pero en este imagen, hay una preferencia para la cultura latina porque es la cultura que es mas colorido y luz, mientras la cultura africana es negra, violenta,y oscura. En mi opinion, la concepción de un “raza” no debe existir porque en nuestra mente, creamos una jerarquía entre los razas. Por ejemplo, la artista de este imagen, elige representar la cultura africana con negro y la cultura latina con luz. Este un juicio que una es mala y la otra es buena. Para mi, la raza no debe existir.
Este tema es algo que es muy complejo y personalmente crea mucha frustración. Muchos de los Afro-Latinos reciben discriminación desde todo los grupos de gentes. Ellos no suficiente blancos, no son suficiente latino, y no son suficiente afro américano/ moreno. La raza es algo sin evidencia concreto y es algo que es refuerza en la mentalidad y expectaciones de gentes. Hay reglas que no tienen fundamento. Hay un ejemplo de este tipo de predicamento para los afro-latinos con la actriz Dascha Polanco. Ella idéntica como una afro-latina. Por una entrevista, un hombre afroamericano no podía entender su identidad. El repuesta a su comentario, “?porque no dices que eres solamente Dominicana?” Ella dice que ella tiene ancestria de África y tiene una cultura mezclada y ella puede identificar como los dos, pero el hombre no entendía. Su mentalidad es algo común en muchas grupas de gentes y demuestra como la raza no es algo real o concreto.
“You just like a nigger, neglected, rejected, oppressed and dispossessed from banana boats to tenements and street gangs to regiments…you ain’t no different than a nigger.” Esta cita de Willie Perdoma de su poema “Nigger Reecan Blues” muestra lo que la gente ve cuando vean los Afrolatinos. Mientras los Afrolatinos luchan la batalla de identificarse como quieran, la mayoría de la gente les ponen en una caja con el resto de los Afroamericanos. Ser Puertorriqueño y ser Africano pueden ser lo que cada Afrolatino de Puerto Rico quiere que sea la definición de esos dos culturas tan lleno de historia con similiaridades y diferencias. No se saben solo una narrativa de ser Puertorriqueño, tampoco se saben una narrativa de ser completamente Africano. Tienen pedazos de cada cultura. Para hacer las cosas mas difíciles, Willie habla de vivir en Nueva York (ser Boricua). Ahora no solo tiene que llevar la identidad Puertorriqueño y Africano, sino tiene que añadir la identidad Afroamericana y todo sus complejidades. Entonces en mi opinion, la única respuesta que tengo para mejorar este problema de la identidad complejo de los Afrolatinos es dejar de ponerles en solo una caja!
Para empezar, me gusta que Aaron comparte que viene desde una perspectiva estadounidense. Yo también tengo una perspectiva estadounidense, pero aunque soy Latina, no me puedo identificar con el termino “Afro-Latino”. Estamos de acuerdo que hay una complejidad cuando hablamos sobre la identidad racial y étnica. Sin embargo, pienso que el punto que Aaron presenta al decir “…la norma cultural prefiere definiciones exactas de identidad” se puede extender a un contexto global. No creo que este sea un modo de pensamiento único a los EEUU, sino un modo de pensamiento dominante de la esfera occidental, el querer tener categorías y definiciones exactas para describir a las personas. Platicas sobre cuestiones relativas a la raza en los EEUU hoy en día siguen esa norma binaria. Diálogos giran alrededor de asuntos sobre las comunidades negras y blancas (“Race is a black and white issue”). Agregando una tercera dimensión, Latinidad, tal vez crea mas confusión y complejidad al asunto, pero es necesario tener ese dialogo también.
Las primeras oraciones que Luciano dice al empezar a dirigirse a la audiencia fueron muy impactante. El dice, “There’s a move afoot to divide us. It’s being done by Afro-Saxons and coconuts, people who would have us believe that there’s a separate gulf between two nations, black and Latino”. Resaltaron estas oraciones porque esta retórica se implementa al destacar la manera en cual la cultura Anglo crea divisiones entre las relaciones de otras minorías. En vez de estar en armonía con nuestros hermanos y hermanas de otros colores y tratar de combatir las injusticias del racismo juntos, la gente Anglo crea tensiones entre nuestras comunidades para dividirnos. Creo que esta es un distinción que Luciano trata de invocar, la dualidad de culturas, las diferentes esferas de comunidades culturales.
Para una ultima opinión, me incomoda en aceptar el modo de pensar en que no debería de existir la categoría de raza. Tengo mucho orgullo en mi cultura y eso se disminuye al tomar la actitud de ser ‘color-blind’. Claro que hay diferencias entre razas. Tal vez no sea el termino ‘raza’ que no tenga que existir sino las estructuras que apoyan al racismo oculto, en nuestras escuelas, empleos, en la media, cuidado de salud, etcétera.
La identidad Afro-Latina es complicada, no solamente porque no denota un binario tradicional, si no porque también es históricamente problemática. Como hemos visto durante el curso, la identidad latina es una compuesta por diferentes culturas, razas, etnias y mitologías. La identidad Afro-Americana, también. Ambas identidades han sido expuestas a opresión por clases dominantes, generalmente de orígenes blancos. Sin embargo, la experiencia histórica Afro-Latina es fundamentalmente diferente a la experiencia Afro-Americana. La comunidad afro latina no ha sido afectada o expuesta a racismo institucional al mismo grado que la comunidad afro americana en los Estado Unidos. Esta diferencia conlleva a la creación de diferentes mitos fundacionales de sus identidades. Asimismo, los rasgos físicos de comunidades con ascendencia africana son recibidos de maneras diferentes en diferentes regiones de las Américas. Los rasgos físicos de un individuo son importantes en cómo percibimos su identidad racial o étnica, como no los hace notar Willie Perdoma en “Nigger-Reecan Blues.” La identidad racial de Willie está informada por cómo otras personas la perciben, ya sea como un individuo negro, latino, o de descendencia ambigua. Es interesante saber que gran parte de la comunidad afro latina se identifica como blanca, ya que creo que es simptomático de cómo su identidad se traduce en Latinoamérica.
Para empezar, me gusta que Aaron comparte que viene desde una perspectiva estadounidense. Yo también tengo una perspectiva estadounidense, pero aunque soy Latina, no me puedo identificar con el termino “Afro-Latino”. Estamos de acuerdo que hay una complejidad cuando hablamos sobre la identidad racial y étnica. Sin embargo, pienso que el punto que Aaron presenta al decir “…la norma cultural prefiere definiciones exactas de identidad” se puede extender a un contexto global. No creo que este sea un modo de pensamiento único a los EEUU, sino un modo de pensamiento dominante de la esfera occidental, el querer tener categorías y definiciones exactas para describir a las personas. Platicas sobre cuestiones relativas a la raza en los EEUU hoy en día siguen esa norma binaria. Diálogos giran alrededor de asuntos sobre las comunidades negras y blancas (“Race is a black and white issue”). Agregando una tercera dimensión, Latinidad, tal vez crea mas confusión y complejidad al asunto, pero es necesario tener ese dialogo también.
Las primeras oraciones que Luciano dice al empezar a dirigirse a la audiencia fueron muy impactante. El dice, “There’s a move afoot to divide us. It’s being done by Afro-Saxons and coconuts, people who would have us believe that there’s a separate gulf between two nations, black and Latino”. Resaltaron estas oraciones porque esta retórica se implementa al destacar la manera en cual la cultura Anglo crea divisiones entre las relaciones de otras minorías. En vez de estar en armonía con nuestros hermanos y hermanas de otros colores y tratar de combatir las injusticias del racismo juntos, la gente Anglo crea tensiones entre nuestras comunidades para dividirnos. Creo que esta es un distinción que Luciano trata de invocar, la dualidad de culturas, las diferentes esferas de comunidades culturales.
Para una ultima opinión, me incomoda en aceptar el modo de pensar en que no debería de existir la categoría de raza. Tengo mucho orgullo en mi cultura y eso se disminuye al tomar la actitud de ser ‘color-blind’. Claro que hay diferencias entre razas. Tal vez no sea el termino ‘raza’ que no tenga que existir sino las estructuras que apoyan al racismo oculto, en nuestras escuelas, empleos, en la media, cuidado de salud, etcétera.