En la película Zoot Suit, el narrador es central. Hecho por Edward James Olmos, el papel se carga del simbolismo sobre la cultura chicana en Los Ángeles durante la segunda guerra mundial. Para analizar el papel, necesitamos saber el contexto histórico sobre los zoot suiters.
La gran afluencia de inmigrantes a Los Ángeles durante la segunda guerra mundial ponía mucha presión en la ciudad. La infraestructura de Los Ángeles no podía soportar a tanta gente, entonces había problemas entre las diferentes poblaciones en el contexto del empleo y las vecindades en particular. Los barrios mexicanos eran los más afectados negativamente. Como los negros, los chicanos eran excluidos y segregados; no eran parte de la cultura angla. La juventud chicana, ingresaba en los grupos de los barrios. Estos grupos se desarrollaban a ser las pantallas. Los miembros, se llamaban pachucos, se llevaban los zoot suits y hablaban el chuco (una idioma híbrida que se combine el español, el ingles y la jerga de la frontera entre los EEUU y México). Había mucha tensión entre estos grupos y la juventud anglo. Era una situación irónica: los anglos criticaban las pantallas chicanas, mientras que la urbanidad angla había creído la institución del racismo que engendraba las pantallas.
Zoot Suiter
El narrador de Zoot Suit se llama «el Pachuco». A causa de nombrar el narrador el Pachuco explícitamente conectado con lo chicano, se ve como una representación de esta cultura. El Pachuco se vuelva a ser una manifestación de esta población colectiva; es el pachuco/zoot suiter prototípico. Él es cínico en que reconoce la gravedad de la situación chicana en el contexto de Los Ángeles en los 1940s; pero, también es chistoso y continua con una actitud graciosa. Esta contradicción muestra la complejidad de la cultura chicana. Los chicanos, los pachucos especialmente, se ven como gente dinámica y multifacética. El Pachuco también sirve como la consciencia de Henry en Zoot Suit. Ejemplifica los características y las morales de los pachucos. Ellos son formidables, astutos, perseverante y orgullosos. El zoot suit, la traje en si misma, encarna estos rasgos también. Recrea el imagen del chicano. Es necesario porque, como explica el Pachuco, «…everyone knows that Mexicans, Filipinos and Blacks belong to the huraache . . . the straw hat and the dirty overall» (Zoot Suit, Luis Valdez). El Pachuco tiene un papel crucial para entender la cultura y la historia chicana y para destruir el prejuicio contra esta población. Nos sirve para facilitar el entendimiento del chicano. Sin embargo, no se puede generalizar las chicanas—ni en los 1940s ni ahora.
Zoot Suit. Dir. Luis Valdez. Perf. Daniel Valdez, Edward James Olmos. Universal Pictures, 1981. Film.
Me parece que El Pachuco sirve como el chicano estereotípico mientras Henry representa un chicano real. A lo largo de la película, El Pachuco nos demuestra su característica del machismo. Él es exactamente como los estereotipos de los chicanos; es demasiado orgulloso, es muy masculino, es gángster, y es violento también. Estos son algunos estereotipos que los anglos dieron a los chicanos durante esta época. En cambio, me parece que el personaje de Henry representa los chicanos reales. Sí entiendo que es miembro de un pandilla y, a veces, es violenta, pero a la misma vez, me parece que él quiere escaparse de los estereotipos. Quiere unirse a las fuerzas armadas y hacer algo de sí mismo. Sin embargo, a causa de estos prejuicios, él y algunos de sus amigos eran condenado de un crimen que no cometieron. Henry no tiene la culpa de este crimen, pero a causa de los prejuicios que El Pachuco representa, es condenado. Me parece que Henry es una persona normal que es atrapado dentro de los prejuicios de la sociedad, como muchos de los chicanos durante esta época.
Para mi, le estructura de la película es muy importante. En contraste con una película normal, “Zoot Suit” está hecho como una obra de teatro. Muestra la audiencia y el escenario; esa linea bien mostrada es importante porque da un elemento de lo lúdico a la película. La vida de los pachuchos, se ven como una vida comunal que tiene enfoque en los grupos o las pantallas. También, los escenarios le da un elemento del sensacionalismo a la película. La vida no aparece a la vida cotidiana sino algo mas vibrante. Es posible que esto refleja la cultura de los chicanos. La manera de vertirse en los zoot suits, no era algo casual. Era algo que mostraba el orgullo en ser chicano y era una manera de vestirse en ropa casi extravagante. Los zoot suits eran ropa dramática, y esta dramatización está reflejado en la película “Zoot Suit”. No es decir que los Zoot Suits y esta dramatización eran negativas sino parte de la cultura chicana y la idea de que ser orgullo de su cultura era una cosa buena.