A lo largo de las primeras décadas del siglo 20, hay muchos desafíos para los minorías vivían en los Estados Unidos. Un grupo importante en esta minoría fue los mexicano americanos que tenía un población tan grande en el suroeste. Sin embargo la culminación del prejuicios y tratamiento malo tuvo lugar durante la segunda guerra mundial.
“Sailor Riots” 1943
Alice McGrath, una activista para los derechos chicanos durante el caso de Sleepy Lagoon
En su ensayo, “Early Chicano Activisim”, Rodolfo Acuña explica que muchas veces los mexicanos fue tratado como ciudadanos de la segunda clase. Como los Afro-Americanos, no tenían los mismos derechos que los ciudadanos anglos (Acuña 283). Aunque nadie quiere decirle, durante esta época el racismo, y en este caso del racismo contra los chicanos, fue una plaga en los Estados Unidos. En ninguna parte fue muy evidente que en los eventos envolventes el caso de “Sleepy Lagoon”. El tribunal y la prensa tenían un gran parte construyendo una imagen de la cultura chicano como dice Acuña, “…it concluded that Chicanos were inherently criminal and violent” (Acuña 285). Por eso la policía no protegían los Chicanos y no hay repercusiones para los ciudadanos anglos cuando se dañaron. Por ejemplo, durante los “Sailor Riots” en 1943 muchos marineros aporrearon muchos jóvenes chicanos sin consecuencias (Acuña 286). Además los Chicanos no tenían una voz para proponer en nombre de sus mismos.
La frustración de no tenía una voz es un tema central en el ensayo de Oscar “Zeta” Acosta, “Life in the Trenches”. Él escribe sobre el realidad difícil de la vida chicana con un tono poco radical. Sin embargo, creo que Acosta ilustra una idea importante que es muy fácil para olvidar: la historia. Él dice, “…This historical relationship is what causes the attitude that exists here today. They tend to see us as immigrants, which is absolutely wrong. We were here before the White man got here…one night we were Mexican and the next day we were American” (Acosta 304). La identidad Chicano de los mexicanos americanos es muy fuerte en parte a causa de su historia. Es posible cambie su gobierno, pero su cultura y valores son más difícil para cambiar. Lo más desafiante, y esto está presente en el Zoot Suit también, es guardar su cultura mientras aceptar y vivir a lado de una cultura nueva.
Barnard, Tony. Alice Greenfield McGrath revisits scene of Zoot Suit Riots (Los Angeles, Calif.) Trial figure–Alice Greenfield McGrath, who led appeal for defendants in Sleepy Lagoon case, revisits downtown area where servicemen, others went after zoot suit youths. 1978. Photograph. Calisphere, Los Angeles. Web. 7 Oct 2013.
Como Megan dice, los chicanos durante esta época estaban en una situación confusa porque vivían en los EEUU pero no fueron aceptados como ciudadanos. Es interesante que muchos chicanos luchaban en la segunda guerra mundial y también, “Mexicans earned more medals of honor than any other ethnic or racial group” (Acuna). Pero mientras, estos chicanos estaban luchando en diferentes partes del mundo, los soldados americanos declararon guerra local en los barrios de California. No puedo imaginar la traición que estos chicanos sentían cuando estos “Sailor Riots” ocurrieron. Los chicanos luchaban por un país que no los apoyaban o los protegen. Es muy difícil imaginar la injusticia que existía para estos ciudadanos y es claro por qué Oscar “Zeta” Acosta toma una posición radical como un abogado chicano. Él quiere que todos reconocen que él es chicano cuando él entra la sala de juicios. Acosta hace todos sus acciones como parte del movimiento Chicano porque él quiere reclamar justicia para todos los mexicanos americanos y destacar las injusticias que existen hoy en día.
Cuando leí la obra “Zoot suit”, no me di cuenta de que era basada en acontecimiento verdadero. Me molesta mucho que nuestro sistema de justicia, o injusticia en este caso, en realidad trató a estos chicos como así. Es una reflexión de los prejuicios que enfrentan los chicanos durante esta época. Como menciona Nisha, esta gente luchaba por nuestro país y ¿qué recibieron a cambio? NADA! Este país los marginó en vez de respetarlos. Los Estados Unidos robaron la tierra de los chicanos, pero los chicanos todavía estaban dispuestos a luchar por este país durante la guerra. Me parece que merecen gracias y alabanzas por su ayuda, a pesar de que los tratamos tan mal.
Creo que las ideas “radicales” que menciona Megan son realmente justificados a causa del tratamiento de los chicanos durante esta época. Me parece que la gente chicana debe tener el derecho de ser radical porque necesita luchar por igualdad para que nada como el juicio de Sleepy Lagoon ocurra otra vez. Los chicanos merecen ser tratados como ciudadanos porque como Acosta escribió “They tend to see us as immigrants, which is absolutely wrong. We were here before the White man got here…” (Acosta, 304). Son parte de esta tierra y merecen los derechos iguales a los anglos.
El capitulo escrito por Oscar “Zeta” Acosta describe el conflicto entre la identidad Chicana, lo cual es un tema recurrente en las obras que hemos leído. La identidad Chicana es un conflicto que es compartido por muchos México-Americanos que no encuentra aceptación en la sociedad Anglo. Acosta dice en su capítulo que el primer problema que enfrentaban los Chicanos era el problema de la identidad. Acosta explica que ese problema ya ah sido resuelto porque decidieron como comunidad adoptar la identidad Chicana. Esto fue un acontecimiento importante porque ahora los Chicanos fueron unidos bajo una identidad y luchar por los derechos que les pertenecían. Ahora el enfoque del activismo Chicano era el contexto histórico en la cual los Chicanos ya eran parte de los Estados Unidos antes de que el gobierno Americano comprara el territorio Mexicano. Para Acosta este es un problema muy grande que ha sido ignorado por mucho tiempo y para el este problema es lo que crea la desigualdad y prejuicios contra los Chicanos. Es muy interesante como Acosta se convierte en un Chicano que lucha por sus derechos y de una manera se despoja de su identidad como abogado. El dice claramente que él es Chicano antes que abogado lo cual es una comparación compleja. Acosta quiere luchar por los derechos de los Chicanos porque el es parte de ese grupo que sufría muchos perjuicios. El se enfoca que el movimiento Chicano y en defender los derechos de su comunidad porque para él su profesión no la usa como un modo de mantenerse sino como un instrumento de activismo. Acosta también discute el tema de la familia en su capítulo. Acosta explica que la familia es parte de la cultura Chicana y que el concepto del respeto no se aprende sino es algo con el que se nace y desarrolla en la cultura Chicana. Para la comunidad Chicana la familia es paste de la identidad Chicana y es lo que hace esta cultura única para Acosta. De esta manera Acosta ve la comunidad Chicana como su familia y por esa razón quiere hacer cambios y luchar por la justicia.
En muchas maneras, Acosta no está de acuerdo con la forma en que César condujo su movimiento . Acosta critica que la ideología de César no era suficiente Chicano. “César used the White liberal population quite a bit and, more than anything, this offends the average Chicano.”(Acosta, 304). Por otro lado, creo que Acosta toma un enfoque que es demasiado defensiva . Muchas veces en su artículo, Acosta da ejemplos de personas y organizaciones que los Chicanos no debe confiar. Me sorprendió que Acosta asegura que el gobierno mexicano traiciona los chicanos. “…in 1848, when the government of Mexico sold us out. They sold not only the land, but they basically sold us as slaves in the sense that our labor and our land was being expropriated.” (Acosta, 304). No creo que el gobierno mexicano “sold out” los chicanos, porque si esto era la verdad que la guerra mexicano-americana no habría ocurrido. México no voluntariamente dar la tierra a los Estados Unidos. Además, Acosta dice que, “When the going gets rough, the Mexican government ain’t going to do shit for us. “ (Acosta, 304) Acosta cree que los chicanos identidad viene de su ascendencia indígena. “It is the Indian aspect of our ancestry that gives meaning to the term La Raza. We are La Raza.” (Acosta, 306).
Cuando leyendo el ensayo de Acosta, estaba un poco sorprendida que él escribe tan fuertemente en contra de no solamente la sociedad angloamericana. pero también en contra de otros grupos que estaban luchando por sus derechos en el país. Pienso que es muy interesante cuando Acosta escribe sobre el movimiento afroamericano. Él escribe que “when it comes down to what they’re fighting for I don’t think even they know what they’re fighting for because they’re integrating into the society they despise as fast as that society allows them to” (304). Él percibe el movimiento afroamericano como una forma de integración en un sistema que nunca puede ser arreglado. Por supuesto, comprendo su rencor y indignación con el sistema legal de los EEUU-vimos en Zoot Suit el prejuicio ridículo del tribunal y del gobierno durante esta época- pero me pregunto si él está abordando el problema en la forma mejor. Por supuesto, es importante que los chicanos preserven su cultura y luchen en contra del racismo de los angloamericanos, pero parece que él no tiene ningún deseo de trabajar con las personas de otras razas o creencias que él. En página 307 él critica otros abogados radicales que trabaja por los derechos de chicanos, diciendo que ellos son “enemies of the people” (307). Pienso que él solamente quiere que los chicanos separarse de la sociedad angloamericana en vez de cambiar el gobierno o el sistema, y no estoy convencido que esta es la solución mejor. ¿Qué piensan ustedes?
Como Zach dijo, me dio mucha sorpresa leer que la situación del “Sleepy Lagoon” era algo real y no creado para la obra “Zoot Suit”. Por eso, estaba un poco confundido en la manera en la que Luiz Valdez presentó la historia de “Zoot Suit”. Era un poco novelado, en la presentación del Pachuco, las transiciones temporales, y el uso del Press como carácter en vez de una voz de la publica. Para mi, eso hace que la obra es menos exitosa porque crea un mundo creíble pero extravagante. La historia, si, enfoca en la injusticia de la situación y es posible que el propósito es hace que los chicanos aparecen como son: humanos verdaderos con pensamientos, sentimientos, y una identidad. También me da confusión del fin del cuento porque, en realidad, no tenemos un fin concreto sino postulaciones sobre todas las posibilidades de la vida de Henry. Pero a causa de los otros artículos que leímos, creo que es importante hace mas real la lucha para la justicia.
Como dijo Megan, Rodolfo Acuña demuestre unas maneras de que otras poner chicanos en una clase más bajo. Una manera en que muchas lo hacen es con las palabras que usan para referir a los chicanos. Me interés las palabras en que usan autores cuando refieren a los chicanos y ambos Acuña y Acosta se dirigen ésta idea en una manera. Creo que sea interesante que Acuña obviamente es un simpatizante con el movimiento de derechos para los chicanos, per todavía al principio del ensayo le dije, “The “Sleepy Lagoon” case and the zoot-suit riots insulted Mexicans throughout the United States” (Acuña 1). En esta cita, aun Acuña refiere a los chicanos, o a los americanos mexicanos como “Mexicans”, sin referencia a la idea (por lo menos en esta oración) que estas personas también son ciudadanos. Es muy difícil ser parte de una clase más alta cuando los simpatizantes de la causa chicana no se dirigen que chicanos son AMERICANOS también. En el ensayo de Acosta, Acosta explícitamente dice, “In 1967 and 1968, young Chicano students began to identify as Mexican Americans” ( Acosta 303). Esta cita demuestre la dificultad que chicanos encontran en crear una identidad entre sociedad lo cual es una tema en muchas de nuestras lecturas.
El capítulo Life in the Trenches de Oscar “Zeta” Acosta nos presenta con el conflicto que hay las personas que quieren abrazar y preservar su identidad chicana y otras que quieren olvidarla o al menos no quieren ser asociadas con la lucha. La historia de Acosta es muy inspirativa e interesante porque él finalmente decidió de que era tiempo de tomar una posición en defender los Chicanos. Al principio Acosta no le gusta su trabajo como abogado, pero encuentra una manera de adoptar su trabajo para soportar el Movimiento Chicano. Él realmente no considera a sí mismo un abogado sino un Chicano. Su trabajo siempre está basado en los casos Chicanos. En este capítulo Acosta subraya el hecho que los Chicanos tienen su misma historia. Su misma cultura. En página 305, él defiende los costumbres y los valores de los chicanos, “The concept of la familia, the respect for elders, is not Sunday-school bullshit with us.” Aquí, el uso del bilingüismo distingue la cultura chicano y la cultura americano. La palabra “family” en inglés no es la misma como “la familia” en español. Hay una diferencia y, según Acosta, los chicanos respectan el significado de la palabra y no fingen su importancia. Para estos chicanos, la diferencia en su cultura es esencial de su identidad. Al otro lado, hay personas en contra o que no respectan esa identidad distinta. Por ejemplo, después de casi un año de trabajo en tratado de ejemplificar el racismo en las cortes, el juez en el caso, quién era un mexicano-americano, rechazó la petición. Después de leer esta sección, Acosta no está seguro de muchas cosas en su vida, pero está seguro que es Chicano. Y se dedica su vida en defender los derechos de los Chicanos con o sin la ayuda de otros.
También parece que el origen de la palabra “chicano” muestra mucho sobre el movimiento de que Oscar Acosta escribe. En decir “chicano” o llamarse “chicano”, hay mucho significado. Hay el aspecto español y el aspecto indígena, aunque todo representa una cultura mexicana-americana. Pero, es interesante que Acosta distinga entre estas dos parte la palabra cuando menciona el papel del movimiento afro-americano en “Life in the Trenches,” por la primera vez. Es posible que él busque comentar en la habilidad del movimiento chicano unificarse, mientras los movimientos similares de otros grupos de minorías faltan una conexión. Acosta habla de cómo, cuando presente durante una reunión de múltiples razas, no hay “offers of any real unity or working together,” (Acosta, 304). Para conectar a lo que han decido otros, esto parece añadir a la frustración del autor, y servir como otra fuente de la frustración. Acosta sigue con esta idea diciendo, “I don’t think even they know what they’re fighting for because they’re integrating into the society that they despise as fast as that society allows them to,” (Acosta, 304). Evidamente, cree que hay una identidad en ser chicano, que no hay en otros movimientos,
Similar a Yesenia, pienso que el título “Life in the Trenches” es muy importante por Oscar “Zeta” Acosta. Él describe en la primera oración su vida como un militare pero después de esta, él no dice nada sobre esta tema. Eso es interesante porque en mi opinión, él está describiendo que la guerra es un los Estados Unidos ahora. Acosta dice que, “We want our land back and this is what we are going to be fighting for” (Acosta, 306) y esto significo que hay una lucha en los Estados Unidos ahora sobre la tierra. Los chicanos combatieron en la Segunda Guerra Mundial por los Estados Unidos pero cuando ellos volvieron al país, había otra guerra sobre raíces. Los chicanos en el campo de batalla eran igual de los otros ciudadanos de los Estados Unidos pero después de la guerra, ellos habían discriminado otra vez. Me siento empatía por los chicanos porque si yo combatiera en la guerra, anticiparía un poco más igualdad o respeto pero después de la guerra había mucha segregación y discriminación todavía en los Estados Unidos.
El articulo de Rodolfo Acuña me interesa mucho por el papel de la prensa. La prensa tiene el poder de rechazar o promover el racismo, y en los casos de Sleepy Lagoon y los Zoot Suit Riots, creado más racismo que antes. La prensa hizo que el público pensaron que “zoot suit equals hoodlum” (Acuña 286) y que los militares fueron héroes. Además, la prensa estaba haciendo esto a propósito, “articles and headlines were designed to inflame racial hatred” (Acuña 286). Con la prensa tan racista, aumentó al racismo contra los chicanos, y se da a más violencia, “word spread that pachucos were fair game and that they could be attacked without fear of arrest¨ (286). La prensa es culpable de hacer estos eventos mucho más violentas y se da toda la culpa a los chicanos injustamente.