Los videos de Willie Perdomo y Felipe Luciano hablan de los desafíos de categorizar una persona que se identifica como “Afro-latino,” especialmente en el contexto cultural estadounidense donde la norma cultural prefiere definiciones exactas de identidad. Hombre o mujer, negro o blanco, hetero o homosexual, la cultural popular de los EE.UU, en general, favorece definiciones exactas sin mucha paciecia para una identidad fluida. Por ejemplo, con una perspectiva afectada por esta manera binaria de ver la raza, yo era sorprendido al aprender en el artículo del centro Pew que más afro-latinos en los EE.UU se identifican como “white alone or white in combination with another race,” que “black.” Esto significa un entendimiento diferente de la raza y enfatiza la complejidad de ella para la comunidad afro-latina.

En “Jíbaro, My Pretty Nigger,” Felipe Luciano describe Jíbaro como el “father of my yearning for the soil, the land, the earth of my people.” Esto invoca el tema que hemos visto (“I am Joaquín;” “Life in the Trenches”) del deseo retomar la tierra nativa, perdida. Esto distingue entre una nación y el imperialismo estadounidense y la conexión más maternal con ella. Al crear esta distincción, Luciano enfatiza una identidad separada de los blancos y lo latino general. En lugar de esto, crea una identidad afro-latino, con un origen negro, Jíbaro. Además, Luciano habla de la injusticia asociada con la historia de su gente, diciendo que, “tobacco and oppression makes even God smell foul.” Esta cita critica las construcciones blancas, aún en el nombre de Dios, que son inexplicables y peligrosas para la comunidad negra. Para Luciano, no es posible separar la realidad hoy en día, y la historia. ¿Hay otras distinciónes que crean Luciano en su poema?

El otro video de Willie Perdoma, “Nigger-Reecan Blues,” trata de mostrar que es posible ser negro y puertorriqueño. En este video más cómico y con los varios accentos, Perdoma demuestra la variedad de conversaciones que tiene en su vida con varia gente intentando categorizarlo en alguno de las dos identidades. Para mi, el aspecto más interesante de este video es el desafío de ser casi atrapado entre dos razas. Esto se ve más obviamente en esta cita donde describe que es, “suffering from the young black man’s plight, the old white man’s burden, and I ain’t even black man, a black man, I’m not, ain’t never really was black, like me.” ¿Qué observaciones de la raza vemos aquí? Y ¿Cómo podríamos empezar redefinir, como sociedad, como juzgamos y vemos la raza?         

El programa Jane the Virgin es una comedia sobre Jane Villanueva, una mujer de veintitrés años que se encuentra embarazada por inseminación artificial accidental, a pesar de haber dirigido toda su vida haciendo “todo perfectamente”. El programa ha sido muy exitoso no solo por tener un reparto principalmente latino, sino por mostrar la cultura de latinos estadounidenses en una manera convincente que celebra esa cultura en vez de exagerarla o fortalecer los estereotipos.

Un elemento de la cultura latina-estadounidense (no digo que hay una sola cultura) que se aborda en el programa es el uso de español que difiere entre generaciones: la abuela le habla en español a Jane, pero Jane le responde en inglés. Un escena que lo muestra muy bien es cuando Jane le explica a su abuela cómo se quedó embarazada. Jane hesita en su explicación porque no sabe cómo se dice inseminación en español. Ocurre un momento de confusión en la comunicación cuando Jane trata de explicarlo y dice “A sample of a man”.

La confusión de Abuela.

Creo que eso es muy relevante a nuestra discusión de lo que experimenta la segunda (o tercera) generación de inmigrantes cuando tiene un vocabulario “limitado” en español. Se conecta con la experiencia de Daisy Hernández cuando dice en su memoria A Cup of Water Under My Bed, “I can’t tell my mother about Pilgrims and Indians because I don’t know the Spanish word or Pilgrims…I have to give a short definition for each work that is not already a part of our lives” (11). Aunque no se trata de una experiencia tan emocional y dolorosa que la de Hernández, me parece que Jane the Virgin bien demuestra que tales conflictos lingüísticos ocurren con frecuencia en casas bilingües. ¿Qué piensen ustedes de cómo se compara la experiencia de Jane a la de Hernández cuando se encuentran sin poder comunicar con su familia? ¿Con qué tono representa el programa este tipo de conflicto lingüístico? ¿Es serio, gracioso, poco problema? También podemos incluir en la discusión el programa ¿Qué pasa USA? que también muestra situaciones semejantes, pero muy intrascendentes y cómicas. ¿Cómo se compara la representación en Jane the Virgin a la de ¿Qué pasa USA??.

En una entrevista y en un monólogo humorístico Marga Gomez y Gina Rodríguez, las actrices de Jane y de la madre de Jane, hablan de casi el mismo tema de la parte arriba: lo de ser latinas sin poder hablar español. Hablan de la autenticidad de su “latinez” (latin-ness) a pesar de no hablar español. La reacción de la cultura dominante–sea la mayoría de latinas que sí hablan español o sea la cultura blanca–es decir, “Pero, tú no hablas tu propia idioma?”. Por eso me ocurre la pregunta, ¿Qué implicaciones hay en decir que un idioma es propia a una gente—en el sentido de propiedad? ¿Qué implica esa pregunta sobre nuestros prejuicios o manera de entender el mundo? ¿Si el idioma juega tan grande papel en una cultura porque no es una cualidad intrínseca a una cultura (si no es)?

Hernández, Daisy. A Cup of Water Under My Bed: A Memoir. Boston: Beacon, 2014. 105-116. Print.