A lo largo de las primeras décadas del siglo 20, hay muchos desafíos para los minorías vivían en los Estados Unidos. Un grupo importante en esta minoría fue los mexicano americanos que tenía un población tan grande en el suroeste. Sin embargo la culminación del prejuicios y tratamiento malo tuvo lugar durante la segunda guerra mundial.
“Sailor Riots” 1943
Alice McGrath, una activista para los derechos chicanos durante el caso de Sleepy Lagoon
En su ensayo, “Early Chicano Activisim”, Rodolfo Acuña explica que muchas veces los mexicanos fue tratado como ciudadanos de la segunda clase. Como los Afro-Americanos, no tenían los mismos derechos que los ciudadanos anglos (Acuña 283). Aunque nadie quiere decirle, durante esta época el racismo, y en este caso del racismo contra los chicanos, fue una plaga en los Estados Unidos. En ninguna parte fue muy evidente que en los eventos envolventes el caso de “Sleepy Lagoon”. El tribunal y la prensa tenían un gran parte construyendo una imagen de la cultura chicano como dice Acuña, “…it concluded that Chicanos were inherently criminal and violent” (Acuña 285). Por eso la policía no protegían los Chicanos y no hay repercusiones para los ciudadanos anglos cuando se dañaron. Por ejemplo, durante los “Sailor Riots” en 1943 muchos marineros aporrearon muchos jóvenes chicanos sin consecuencias (Acuña 286). Además los Chicanos no tenían una voz para proponer en nombre de sus mismos.
La frustración de no tenía una voz es un tema central en el ensayo de Oscar “Zeta” Acosta, “Life in the Trenches”. Él escribe sobre el realidad difícil de la vida chicana con un tono poco radical. Sin embargo, creo que Acosta ilustra una idea importante que es muy fácil para olvidar: la historia. Él dice, “…This historical relationship is what causes the attitude that exists here today. They tend to see us as immigrants, which is absolutely wrong. We were here before the White man got here…one night we were Mexican and the next day we were American” (Acosta 304). La identidad Chicano de los mexicanos americanos es muy fuerte en parte a causa de su historia. Es posible cambie su gobierno, pero su cultura y valores son más difícil para cambiar. Lo más desafiante, y esto está presente en el Zoot Suit también, es guardar su cultura mientras aceptar y vivir a lado de una cultura nueva.
Barnard, Tony. Alice Greenfield McGrath revisits scene of Zoot Suit Riots (Los Angeles, Calif.) Trial figure–Alice Greenfield McGrath, who led appeal for defendants in Sleepy Lagoon case, revisits downtown area where servicemen, others went after zoot suit youths. 1978. Photograph. Calisphere, Los Angeles. Web. 7 Oct 2013.
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